За пореден път пластмасата доказа, че е повсеместна в океана. Гмуркайки се до дъното на Марианската падина, която уж е достигнала 35 849 фута (10 569 метра), бизнесменът от Далас Виктор Весково заяви, че е намерил найлонова торбичка. Това дори не е първият път: това е третият път, в който пластмаса е открита в най-дълбоката част на океана.
Весково се гмурка с батискаф на 28 април като част от експедицията си „Петте дълбини“, която включва пътуване до най-дълбоките части на земните океани. По време на четирите часа, прекарани от Весково на дъното на Марианската падина, той наблюдава няколко вида морски обитатели, един от които може да е нов вид – найлонова торбичка и опаковки от бонбони.
Малцина са достигали такива екстремни дълбочини. Швейцарският инженер Жак Пикар и лейтенантът от ВМС на САЩ Дон Уолш са първите през 1960 г. Изследователят и режисьор на National Geographic Джеймс Камерън потъва на дъното на океана през 2012 г. Камерън е регистрирал гмуркане на дълбочина от 35 787 фута, малко под 62 фута, които Весково твърди, че е достигнал.
За разлика от хората, пластмасата пада лесно. По-рано тази година проучване взе проби от амфиподи от шест дълбоководни падина, включително Марианските острови, и установи, че всички те са погълнали микропластмаси.
Проучване, публикувано през октомври 2018 г., документира най-дълбоката известна пластмаса - крехка пазарска чанта - открита на 10 500 метра дълбочина в Марианската падина. Учените я откриха, като проучиха базата данни за дълбоководни отломки, която се състои от снимки и видеоклипове на 5010 гмуркания през последните 30 години.
От сортираните отпадъци, регистрирани в базата данни, пластмасата е най-разпространената, като най-големият източник на пластмасови отпадъци са най-големите пластмасови торбички. Други отпадъци са от материали като гума, метал, дърво и плат.
До 89% от пластмасите в проучването са били за еднократна употреба, т.е. такива, които се използват веднъж и след това се изхвърлят, като например пластмасови бутилки за вода или прибори за хранене за еднократна употреба.
Марианската падина не е тъмна безжизнена яма, тя има много обитатели. През 2016 г. NOAA Okeanos Explorer изследва дълбините на региона и открива разнообразие от форми на живот, включително видове като корали, медузи и октоподи. Проучването от 2018 г. също така установява, че 17% от пластмасовите изображения, записани в базата данни, показват някакъв вид взаимодействие с морския живот, като например животни, заплитащи се в отломки.
Пластмасата за еднократна употреба е повсеместна и може да отнеме стотици години или повече, за да се разгради в дивата природа. Според проучване от февруари 2017 г. нивата на замърсяване в Марианската падина са по-високи в някои райони, отколкото в някои от най-замърсените реки в Китай. Авторите на проучването предполагат, че химическите замърсители в падина може да идват отчасти от пластмасата във водния стълб.
Тръбести червеи (червени), змиорки и жокейски рак намират място близо до хидротермален отвор. (Научете за странната фауна на най-дълбоките хидротермални отвори в Тихия океан.)
Въпреки че пластмасата може да попадне директно в океана, например като отломки, издухани от плажове или изхвърлени от лодки, проучване, публикувано през 2017 г., установи, че по-голямата част от нея навлиза в океана от 10 реки, които текат през човешки селища.
Изоставените риболовни принадлежности също са основен източник на замърсяване с пластмаса, като проучване, публикувано през март 2018 г., показва, че материалът съставлява по-голямата част от Голямото тихоокеанско боклуково петно с размерите на Тексас, плаващо между Хавай и Калифорния.
Въпреки че очевидно в океана има много повече пластмаса, отколкото в една единствена найлонова торбичка, предметът вече се е превърнал от безразлична метафора за вятъра в пример за това колко много хората влияят на планетата.
© 2015-2022 National Geographic Partners, LLC. Всички права запазени.
Време на публикуване: 30 август 2022 г.