ЛЕЙК ХЕРОН, Минесота — Някои местни фермери сега предлагат на пазара плодовете на труда си — или по-скоро семената, които са събрали.
Зак Шумахер и Айзък Фест събраха две пуканки на обща площ от 1,5 акра на Хелоуин и миналата седмица започнаха да събират местно отглежданата си продукция – две пуканки Playboy са опаковани и етикетирани.
„Тук са царевица и соя. Просто мисля за нещо, което е лесно за прибиране и е много подобно на това, което правите на нормално царевично поле“, каза Фест за идеята си да отглежда пуканки. Той представи идеята на Шумахер, приятел и завършил гимназия „Херон Лейк-Окабена“, и двамата бързо приложиха плана на практика. „Искахме да опитаме нещо различно – нещо уникално – което да можем да споделим с общността.“
Продуктите им Two Dudes Popcorn включват 2-килограмови торбички пуканки; 8-унционни торбички пуканки, запечатани с 2 унции ароматизирано кокосово масло; и 50-килограмови торбички пуканки за търговска употреба. Гимназията Heron Lake-Okabena направи покупка в търговски мащаб и сега предлага две пуканки Dudes на домашните си спортни мачове, а клонът HL-O FCCLA ще продава пуканките като кампания за набиране на средства.
На местно ниво пуканките се продават в Hers & Mine Boutique на адрес 922 Fifth Avenue в центъра на Уортингтън или могат да бъдат поръчани директно от Two Dudes Popcorn във Facebook.
Фест купи семена за пуканки по време на бизнес пътуване до Индиана миналата пролет. Въз основа на вегетационния период в Минесота беше избран 107-дневният относително зрял сорт.
Двамата засадиха реколтата си през първата седмица на май на два различни парцела - единият на песъчлива почва близо до река Де Мойн, а другият на по-тежка почва.
„Смятаме, че най-трудната част е засаждането и прибирането на реколтата, но е лесно“, каза Шумахер. „Постигането на перфектно ниво на влажност, прибирането на реколтата в малък мащаб, приготвянето и почистването на пуканките и превръщането им в хранителни продукти е много повече работа, отколкото си мислите.“
Понякога – особено по време на суша в средата на сезона – те си мислят, че може да нямат реколта. Освен липсата на дъжд, първоначално те са били загрижени за борбата с плевелите, защото не са могли да пръскат посевите. Оказва се, че плевелите са сведени до минимум, след като царевицата достигне короната на листата.
„Пуканките са много специфични по отношение на необходимото съдържание на влага“, каза Шумахер. „Опитахме се да ги изсушим до нивата на влажност на полето, но просто ни свърши времето.“
Бащата на Фест ожъна и двете ниви на Хелоуин със своя комбайн и бяха необходими само няколко настройки на хедера за царевица, за да заработи.
Тъй като съдържанието на влага било толкова високо, Шумахер каза, че са използвали старомоден вентилатор на винт на голяма кутия, за да прокарват горещ въздух през жълтите пуканки.
След две седмици - след като пуканките достигнаха желаното ниво на влажност - фермерът наел компания, базирана в Южна Дакота, за да почисти семената и да премахне всякакви материали, като например остатъци от люспи или коприна, които може да са придружили семената през комбайна. Машините на компанията могат също така да сортират семената, за да гарантират, че крайният, пазарен продукт е с еднакъв размер и цвят.
След процеса на почистване, реколтата се връща обратно в Херон Лейк, където фермерите и техните семейства сами опаковат.
Те проведоха първото си събитие за опаковане на 5 декември, включително няколко приятели, с 300 торби пуканки, готови за продажба.
Разбира се, те също трябва да тестват вкуса, докато работят, и да се уверят в качеството на пуканките и способността им да се пукат.
Въпреки че фермерите казват, че имат лесен достъп до семена, те не са сигурни колко декара ще бъдат налични за реколтата в бъдеще.
„Ще зависи повече от продажбите ни“, каза Шумахер. „Беше много повече физическа работа, отколкото очаквахме.“
„Като цяло се забавлявахме много и беше забавно да прекарваме време с приятели и семейство“, добави той.
Фермерите искат обратна връзка за продукта – включително дали хората се интересуват от бели и жълти пуканки.
„Когато разглеждате пуканки, търсите добив и зърно, което ще се разраства добре“, каза той, отбелязвайки, че добивите на пуканки се базират на паунди на акър, а не на бушели на акър.
Те не искаха да разкрият данни за добивите, но казаха, че културите, отглеждани в по-тежки почви, се представят по-добре от тези, отглеждани в песъчливи почви.
Съпругата на Фест, Кайли, измислила имената на продуктите им и проектирала логото, прикрепено към всяка торба с пуканки. На него са изобразени двама души, седнали на градински столове, тъгуващи с пуканки, единият с тениска на Sota, а другият с тениска на щата. Тези тениски са почит към студентските им дни. Шумахер е завършил Университета на Минесота със специалност „Земеделие и маркетинг“ с второстепенна специалност „Градинарство, селскостопанска и хранително-вкусова администрация“; Фест е завършил Държавния университет на Южна Дакота със специалност „Агрономия“.
Шумахер работел на пълен работен ден в семейната ферма за горски плодове и разсадник на едро близо до езерото Херон, докато Файст работил с баща си във фирмата за плочки на тъста си и започнал бизнес със семена с Beck's Superior Hybrids.
Време на публикуване: 23 юни 2022 г.