24-годишната шофьорка на Amazon Flex Ариел Маккейн доставя пакет на 18 декември 2018 г. в Кеймбридж, Масачузетс. Екологични активисти и експерти по отпадъците казват, че новите пластмасови торбички на Amazon, които не могат да се рециклират в кофите за рециклиране край тротоара, оказват отрицателно въздействие. (Pat Greenhouse/The Boston Globe)
През последната година Amazon намали дела на стоките, опаковани в картонени кутии, в полза на лека пластмасова поща, което позволи на гиганта в търговията на дребно да вмести повече пакети в камиони за доставки и самолети.
Но екологичните активисти и експертите по отпадъците казват, че новите видове пластмасови торбички, които не могат да се рециклират в кофите за рециклиране край тротоара, оказват отрицателно въздействие.
„Опаковките на Amazon имат същите проблеми като найлоновите торбички, които не могат да бъдат сортирани в нашата система за рециклиране и се забиват в машините“, каза Лиза Се, програмен мениджър в отдела за твърди отпадъци в окръг Кинг, който отговаря за рециклирането в окръг Кинг, Вашингтон, където е централата на Amazon. „Необходим е труд, за да се изрежат. Трябва да спрат машината.“
Последният празничен сезон беше най-натоварен за електронната търговия, което означава повече пратки, водещи до много отпадъци от опаковки. Като платформа, на която е извършена половината от всички транзакции в електронната търговия през 2018 г., Amazon е най-големият превозвач и производител на отпадъци, както и законодател на тенденциите, според eMarketer, което означава, че преминаването ѝ към пластмасова поща може да сигнализира за промяна в индустрията като цяло. Други търговци на дребно, използващи подобна пластмасова поща, включват Target, който отказа коментар.
Проблемът с пластмасовата поща е двоен: те трябва да се рециклират поотделно и ако попаднат в обичайния поток, могат да нарушат системата за рециклиране и да предотвратят рециклирането на по-големи пакети материали. Защитниците на околната среда казват, че Amazon, гигант в индустрията, трябва да се справи по-добре с насърчаването на потребителите да рециклират пластмасова поща, като предложи повече обучение и алтернативни места за това.
„Работим усилено, за да подобрим възможностите си за опаковане и рециклиране и намалихме глобалните отпадъци от опаковки с повече от 20 процента през 2018 г.“, каза говорителката на Amazon Мелани Джанин, добавяйки, че Amazon предоставя информация за рециклирането на своя уебсайт. (Главният изпълнителен директор на Amazon Джеф Безос е собственик на The Washington Post.)
Някои експерти по отпадъците казват, че целта на Amazon за намаляване на обемистия картон е правилният ход. Пластмасовата поща има някои ползи за околната среда. В сравнение с кутиите, тя заема по-малко място в контейнери и камиони, което повишава ефективността на доставката. Производството, употребата и изхвърлянето на пластмасово фолио отделя по-малко парникови газове и консумира по-малко петрол от рециклирания картон, каза Дейвид Алауи, старши политически анализатор за програмата за управление на материалите в Департамента по качество на околната среда на Орегон.
Пластмасата е толкова евтина и издръжлива, че много компании я използват за опаковки. Но потребителите са склонни да хвърлят пластмасови торбички в кошчетата за рециклиране. Експерти казват, че пластмасовата поща избягва вниманието на машините за сортиране и попада в хартиени бали, които се балират за рециклиране, замърсявайки цялата опаковка, което надхвърля положителния ефект от намаляването на доставките на едро на картон. Хартиените опаковки преди се продаваха на високи цени на международния пазар и отдавна са печеливши в индустрията за рециклиране. Но балите са толкова трудни за продажба - много от тях се изпращат за рециклиране поради по-строгите закони в Китай - че много компании за рециклиране от Западното крайбрежие трябва да ги изхвърлят. (Опаковките са само един източник на замърсяване с пластмаса от хартиените торбички, които трябва да се рециклират.)
„Тъй като опаковките стават все по-сложни и по-леки, трябва да обработваме повече материал с по-бавна скорост, за да постигнем същия добив. Достатъчна ли е печалбата? Отговорът днес е „не“, каза Пийт Келер, вицепрезидент по рециклирането в Republic Services. Компанията е един от най-големите превозвачи на отпадъци в Съединените щати. „Ежедневната работа с това е трудоемка и изисква много труд и поддръжка и, честно казано, скъпа.“
През последните 10 години Amazon намали ненужните опаковки, като опакова продуктите в оригиналните им кутии, когато е възможно, или във възможно най-леката опаковка. Джанин от Amazon заяви, че компанията е преминала към леки пластмасови пощенски кутии през последната година като част от по-широки усилия за намаляване на отпадъците от опаковки и оперативните разходи. Джанин пише, че Amazon „в момента разширява капацитета на напълно рециклируема буферна поща, която може да бъде рециклирана в потока за рециклиране на хартия“.
Една от малкото компании от Fortune 500, които не подават отчет за корпоративна социална отговорност или устойчивост, базираната в Сиатъл компания твърди, че нейната програма за опаковане „без разочарование“ е намалила отпадъците от опаковки с 16% и е елиминирала необходимостта от търсене на повече от 305 милиона кутии за доставка. 2017 г.
„Според мен, преминаването им към гъвкави опаковки е обусловено от разходите и производителността, но също и от ниския въглероден отпечатък“, каза Нина Гудрич, директор на Алианса за устойчиви опаковки. Тя ръководи логото How2Recycle, което започна да се появява върху подплатените пластмасови пощенски пратки на Amazon през декември 2017 г., като стъпка към обучението на потребителите.
Друг проблем с новата поща, пълна с пластмаса, е, че Amazon и други търговци на дребно поставят хартиени етикети за адреси, което ги прави неподходящи за рециклиране, дори в пунктовете за приемане на пратки в магазините. Етикетите трябва да се отстраняват, за да се отдели хартията от пластмасата, така че материалът да може да се рециклира.
„Компаниите могат да вземат качествени материали и да ги направят нерециклируеми въз основа на етикети, лепила или мастила“, каза Гудрич.
В момента тези пълни с пластмаса пощенски пратки на Amazon могат да бъдат рециклирани, след като потребителите премахнат етикета и занесат пощата до място за оставяне извън някои вериги. След почистване, изсушаване и полимеризация, пластмасата може да се разтопи и да се превърне в композитна дървесина за настилки. Градовете, които забраняват пластмасовите торбички, като родния град на Amazon Сиатъл, имат по-малко места за оставяне.
Според Доклад за рециклирането в САЩ от 2017 г., само 4% от пластмасовото фолио, натрупано в американските домакинства, се рециклира чрез програми за събиране в хранителни магазини и големи магазини. Други 96% се превръщат в боклук, дори и да бъдат изхвърлени в пунктове за рециклиране, те попадат на сметище.
Някои държави изискват компаниите да поемат по-голяма финансова и управленска отговорност за своите продукти, след като потребителите ги използват. В тези системи компаниите получават заплащане въз основа на количеството отпадъци, причинени от техните продукти и опаковки.
За да спази законовите си задължения, Amazon плаща тези такси в някои страни извън Съединените щати. Amazon вече е обект на подобни системи в Канада, според неправителствената организация Canadian Managed Services Alliance, която поддържа програми в провинциите.
В огромната смесица от закони за рециклиране в САЩ, подобни изисквания все още не са получили одобрение от федералното правителство, с изключение на специфични, токсични и ценни материали като електроника и батерии.
Физическите шкафчета, които Amazon запазва за потребителите да връщат продукти, могат да приемат използвани опаковки, предложиха експерти, добавяйки, че Amazon може да се ангажира да рециклира пластмасата за бъдеща употреба в своите пратки.
„Те могат да извършват обратна дистрибуция, като връщат материала обратно в своята дистрибуторска система. Тези пунктове за събиране стават много важни за удобството на потребителите“, каза Скот Касел, главен изпълнителен директор на Института за продуктов мениджмънт, който е провел проучването. Същото важи и за компании, фокусирани върху намаляване на въздействието върху околната среда от потребителските продукти. „Но това ще им струва пари.“
Време на публикуване: 29 април 2022 г.