Пекарната в Сан Хосе преименува своите печени изделия на „мочи кейк“, след като Third Culture Bakery поиска от CA Bakehouse да спре да използва думата „мочи мъфин“.
CA Bakehouse, малка семейна пекарна в Сан Хосе, продаваше мъфини мочи от около две години, когато пристигна писмото за прекратяване и въздържане.
Писмо от пекарната Third Culture в Бъркли изисква от CA Bakehouse незабавно да спре употребата на термина „мочи мъфин“ или да бъде изправена пред съдебни действия. Third Culture регистрира думата като търговска марка през 2018 г.
Кевин Лам, собственик на CA Bakehouse, е шокиран, че не само е правно застрашен, но и че такъв често срещан термин - описание на дъвчащи лепкави оризови закуски, изпечени във форма за мъфини - може да бъде търговска марка.
„Това е като да защитиш търговска марка с обикновен хляб или бананови мъфини“, каза Лам. „Току-що започваме, ние сме просто малък семеен бизнес в сравнение с тях. Така че, за съжаление, променихме името си.“
Откакто Third Culture получи федерална търговска марка за своя емблематичен продукт, пекарните тихомълком работят, за да спрат ресторанти, пекари и кулинарни блогъри в цялата страна да използват думата „мочи мъфини“. Магазинът за рамен в Окланд получи писмо за прекратяване и преустановяване от Third Culture преди няколко години, каза съсобственикът Сам Уайт. Вълна от бизнеси също получиха писма от Third Culture през април, включително малък бизнес за домашно приготвяне на сладкиши в Уорчестър, Масачузетс.
Почти всички, с които се свързаха, бързо се съобразиха и ребрендираха продуктите си – например, CA Bakehouse сега продава „мочи кейкове“ – страхувайки се да не се сблъскат с относително голяма, добре обезпечена компания, която продава мочи мъфини в цялата страна. Компанията започна война на марките.
Това повдига въпроси за това кой може да притежава кулинарното ястие, дълъг и разгорещен разговор в света на ресторантите и рецептите.
Пекарната CA Bakehouse в Сан Хосе преименува Mochi Muffins, след като получи писмо за прекратяване и въздържане от Third Culture Bakery.
Вентер Шу, съсобственик на Third Culture, каза, че е осъзнал още в началото, че пекарната трябва да защити първия си и най-популярен продукт. Third Culture сега наема адвокати, които да контролират търговските марки.
„Не се опитваме да претендираме за собственост върху думата мочи, мочико или мъфин“, каза той. „Става въпрос за единствения продукт, който даде началото на нашата пекарна и ни направи известни. Така плащаме сметките си и плащаме на служителите си. Ако някой друг направи мъфин с мочи, който изглежда като нашия и го продава, това е, което търсим.“
Много от пекарите и кулинарните блогъри, с които се свързахме за тази история, отказаха да говорят публично, опасявайки се, че това може да доведе до съдебни действия от трета култура. Собственик на бизнес в района на залива, който продава мъфини мочи, каза, че от години нервно очаква писмо. Когато пекарна в Сан Диего се опита да се бори през 2019 г., Third Culture съди собственика за нарушаване на търговска марка.
Докато новината за последното писмо за прекратяване и въздържане се разпространяваше сред пекарите като мрежа от десертни слухове, гневът избухна в група във Facebook със 145 000 членове, наречена „Subtle Asian Baking“. Много от членовете ѝ са пекари и блогъри със собствени рецепти за мъфини мочи и са обезпокоени от прецедента на търговска марка за печени изделия, вкоренена в повсеместната съставка, лепкаво оризово брашно, която датира от първите три култури, съществували преди това.
„Ние сме общност от азиатски фанатици за печене. Обичаме печено мочи“, каза Кат Лиу, основател на Subtle Asian Baking. „Ами ако един ден се страхуваме да правим бананов хляб или мисо бисквитки? Трябва ли винаги да поглеждаме назад и да се страхуваме да спрем и да спрем, или можем да продължим да бъдем креативни и свободни?“
Мочи мъфините са неразделна част от историята на третата култура. Съсобственикът Сам Бутарбутар започва да продава своите мъфини в индонезийски стил на кафенета в района на залива през 2014 г. Те стават толкова популярни, че той и съпругът му Шу отварят пекарна в Бъркли през 2017 г. Те разширяват дейността си в Колорадо (две локации вече са затворени) и Уолнът Крийк, с планове да отворят две пекарни в Сан Франциско. Много кулинарни блогъри имат рецепти за мочи мъфини, вдъхновени от трети култури.
Мъфините в много отношения са се превърнали в символ на марка от трета култура: компания, управлявана от индонезийска и тайванска двойка, която произвежда сладкиши, вдъхновени от идентичността им от третата култура. Също така е много лично: Компанията е основана от Бутарбутар и майка му, която е правила десерти, с които той прекъсна връзките си, след като разкри своята сексуална ориентация на семейството си.
За Third Culture мъфините мочи „са повече от сладкиш“, гласи стандартното им писмо за прекратяване и въздържане. „Нашите търговски обекти са пространства, където съществуват и процъфтяват много пресечни точки на култура и идентичност.“
Но също така се е превърнал в завиден продукт. Според Шю, Third Culture е продавала мъфини мочи на едро на компании, които по-късно са създали свои собствени версии на печени изделия.
„В началото се чувствахме по-комфортно, сигурно и сигурно с логото“, каза Шу. „В света на храната, ако видите готина идея, я пускате онлайн. Но... нямате признание.“
В малък магазин в Сан Хосе, CA Bakehouse продава стотици мочи кексчета на ден с вкусове като гуава и бананови ядки. Собственикът е трябвало да промени името на десерта на табели, брошури и уебсайта на пекарната - въпреки че рецептата е вкъщи, откакто Лам е бил тийнейджър. Публикации в социалните медии го описват като техен вариант на виетнамската торта от оризово брашно бан бо. Майка му, която работи в хлебарската индустрия в района на залива повече от 20 години, е била озадачена от идеята, че една компания може да патентова нещо толкова често срещано, каза той.
Семейство Лим разбира желанието за защита на уж оригинални произведения. Те твърдят, че са първият американски бизнес, който продава южноазиатски гофрети с вкус на пандан в Le Monde, предишната семейна пекарна в Сан Хосе, която отвори врати през 1990 г. CA Bakehouse се позиционира като „създател на оригиналната зелена гофрета“.
„Използваме го от 20 години, но никога не сме се сещали да го регистрираме като търговска марка, защото е често срещан термин“, каза Лам.
Досега изглежда само една фирма се е опитала да се противопостави на търговската марка. Stella + Mochi подаде петиция в края на 2019 г. за премахване на търговската марка на Third Culture за мъфини мочи, след като пекарната от района на залива поиска от Stella + Mochi от Сан Диего да спре да използва думата, показват данните. Те твърдят, че терминът е твърде общ, за да бъде защитен с търговска марка.
Според съдебните документи, Third Culture е отговорила с иск за нарушаване на търговска марка, в който твърди, че използването на мочи мъфини от пекарната в Сан Диего е причинило объркване на клиентите и е причинило „непоправими“ щети на репутацията на Third Culture. Делото е било уредено в рамките на месеци.
Адвокатите на Stella + Mochi заявиха, че условията на споразумението са поверителни и отказаха коментар. Собственикът на Stella + Mochi отказа да бъде интервюиран, позовавайки се на споразумение за неразкриване на информация.
„Мисля, че хората се страхуват“, каза Джени Хартин, директор комуникации на сайта за търсене на рецепти Eat Your Books. „Не искате да създавате проблеми.“
Правни експерти, с които се е свързал The Chronicle, поставиха под въпрос дали търговската марка на Third Culture за мъфини мочи ще оцелее след съдебно оспорване. Адвокатът по интелектуална собственост от Сан Франциско Робин Грос заяви, че търговската марка е вписана в допълнителния регистър на Службата за патенти и търговски марки на САЩ, а не в основния регистър, което означава, че не отговаря на условията за изключителна защита. Главният регистър е запазен за търговски марки, които се считат за отличителни и следователно получават по-голяма правна защита.
„Според мен искът на Third Culture Bakery няма да успее, защото търговската им марка е само описателна и не могат да ѝ бъдат предоставени изключителни права“, каза Грос. „Ако на компаниите не е позволено да използват описателни думи, за да опишат продуктите си, тогава законът за търговските марки отива твърде далеч и нарушава правото на свобода на словото.“
Ако търговските марки показват „придобита отличителност, което означава, че употребата им е изпълнила убеждението в съзнанието на потребителя, че само те използват думата „мочи мъфин“, каза Грос, „ще бъде трудно да се продаде, защото и други пекарни използват думата“.
Third Culture е кандидатствала за търговски марки за няколко други продукта, но не е успяла да ги получи, включително „мочи брауни“, „поничка с масло мочи“ и „moffin“. Други пекарни са регистрирали търговски наименования или по-специфични идеи, като например популярния Cronut в пекарната в Ню Йорк Dominique Ansel или Mochissant в Rolling Out Cafe, хибриден кроасан мочи, продаван в пекарни в Сан Франциско. Разразява се битка за търговски марки между калифорнийска компания за коктейли и компания за бонбони от Делауеър относно правата върху „бомба с горещ шоколад“. Third Culture, която сервира лате с куркума мача, някога наричано „Златен йоги“, го преименува, след като получи писмо за прекратяване и въздържане.
В свят, където модерните рецепти стават вирусни в социалните медии, Шу вижда търговските марки като здрав бизнес разум. Те вече регистрират търговски марки на бъдещи продукти, които все още не са се появили по рафтовете на пекарните.
В момента пекарите и кулинарните блогъри се предупреждават взаимно да не рекламират какъвто и да е вид десерт мочи. (Поничките мочи са толкова популярни в момента, че социалните медии са залети от много нови пекарни и рецепти.) На страницата Subtle Asian Baking във Facebook публикации, предлагащи алтернативни имена, за да се избегнат съдебни действия – мочимъфове, мофини, мочини – предизвикаха десетки коментари.
Някои членове на Subtle Asian Baking бяха особено обезпокоени от културните последици от пекарната, която изглежда има съставка - лепкаво оризово брашно, използвано за приготвяне на мочи, което има дълбоки корени в много азиатски култури. Те обсъждаха бойкота на трети култури, а някои оставиха отрицателни отзиви с една звезда на страницата на пекарната в Yelp.
„Ако някой регистрира като търговска марка нещо много културно или значимо“, като например филипинския десерт „хало хало“, „тогава няма да мога да направя или публикувам рецептата и ще бъда много разочарована, защото е в къщата ми от години“, казва Бианка Фернандес, която води кулинарен блог, наречен „Бианка“ в Бостън. Наскоро тя премахна всяко споменаване на мъфини мочи.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Елена Кадвани ще се присъедини към San Francisco Chronicle през 2021 г. като кулинарен репортер. Преди това тя е била щатен писател за Palo Alto Weekly и неговите сродни издания, отразяващи ресторанти и образование, и е основала рубриката и бюлетина за ресторанти Peninsula Foodie.
Време на публикуване: 30 юли 2022 г.