Пекарната в Сан Хосе преименува своите печива на „мочи кейк“, след като Third Culture Bakery поиска от CA Bakehouse да спре да използва думата „мочи мъфин“.
CA Bakehouse, малка семейна пекарна в Сан Хосе, продаваше мочи мъфини от около две години, когато пристигна писмото за прекратяване и отказ.
Писмо от Berkeley's Third Culture Bakery моли CA Bakehouse незабавно да спре да използва термина „mochi muffin“ или да се изправи пред съд. Third Culture регистрира думата като търговска марка през 2018 г.
Кевин Лам, собственик на CA Bakehouse, е шокиран, че не само е законно заплашен, но и че толкова често срещан термин - описание на дъвчащи лепкави оризови закуски, изпечени във форма за мъфини - може да бъде търговска марка.
„Това е като търговска марка за обикновен хляб или бананови мъфини“, каза Лам. „Ние едва започваме, ние сме просто малък семеен бизнес в сравнение с тях.Така че, за съжаление, променихме името си.
Откакто Third Culture получи федерална търговска марка за своя емблематичен продукт, пекарните работят тихо, за да попречат на ресторанти, пекари и кулинарни блогъри в цялата страна да използват думата mochi muffins. Магазинът за рамен в Окланд получи писмо за прекратяване и отказ от Third Culture преди няколко години, каза съсобственикът Сам Уайт. Вълна от фирми също получиха писма от Third Culture през април, включително малък бизнес за домашно печене в Уорчестър, Масачузетс.
Почти всички, с които се свързахме, бързо се съобразиха и ребрандираха продуктите си - CA Bakehouse сега продава "мочи торти" например - страхувайки се да не се сблъскат със сравнително голяма компания с добри ресурси, която продава мочи мъфини в цялата страна.Компанията започна бранд война.
Повдига въпроси за това кой може да притежава кулинарното ястие, дълъг и разгорещен разговор в света на ресторантите и рецептите.
CA Bakehouse в Сан Хосе преименува на Mochi Muffins след получаване на писмо за прекратяване и отказ от Third Culture Bakery.
Уентър Шю, съсобственик на Third Culture, каза, че е разбрал рано, че пекарната трябва да защити своя първи и най-популярен продукт. Сега Third Culture наема адвокати, които да наблюдават търговските марки.
„Ние не се опитваме да претендираме за собственост върху думата мочи, мочико или мъфин“, каза той. „Става дума за единствения продукт, който постави началото на нашата пекарна и ни направи известни.Така плащаме сметките си и плащаме на служителите си.Ако някой друг направи мочи мъфин, който изглежда като нашия и (се) го продава, това е, което преследваме.“
Много от хлебарите и кулинарните блогъри, с които се свързахме за тази история, отказаха да говорят публично, страхувайки се, че това може да доведе до правни действия от страна на трета култура. Собственик на бизнес в района на залива, който продава мочи мъфини, каза, че нервно очаква писмо от години. Когато пекарна в Сан Диего се опита да се пребори през 2019 г., Third Culture съди собственика за нарушаване на търговска марка.
Докато новината за последното писмо за прекратяване и отказ се разпространи сред пекарите като мрежа от шепоти за десерти, гневът избухна в група от 145 000 членове във Facebook, наречена Subtle Asian Baking. Много от нейните членове са пекари и блогъри със собствени рецепти за мочи мъфини , и те са загрижени за прецедента на ТМ за печени изделия, вкоренен във вездесъщата съставка, брашно от лепкав ориз, което датира от първите Три култури са съществували преди.
„Ние сме общност от азиатски фанатици на печива.Обичаме мочи на скара“, каза Кат Лиу, основател на Subtle Asian Baking. „Ами ако един ден се престрашим да правим бананов хляб или мисо бисквити?Винаги ли трябва да гледаме назад и да се страхуваме да спрем и спрем, или можем да продължим да бъдем креативни и свободни?“
Мочи мъфините са неделими от историята на третата култура. Съсобственикът Сам Бутарбутар започна да продава своите мъфини в индонезийски стил на кафенета в Bay Area през 2014 г. Те станаха толкова популярни, че той и съпругът му Шю отвориха пекарна в Бъркли през 2017 г. .Те се разшириха в Колорадо (две места вече са затворени) и Уолнът Крийк, с планове да отворят две пекарни в Сан Франциско. Много кулинарни блогъри имат рецепти за мочи мъфини, вдъхновени от трети култури.
Мъфините по много начини са се превърнали в символ на марка от трета култура: приобщаваща компания, управлявана от двойка от Индонезия и Тайван, която прави сладкиши, вдъхновени от тяхната идентичност от трета култура. Освен това е много лично: Компанията е създадена от Бутарбутар и майка му, които прави десерти, с които прекъсна връзките си, след като излезе при семейството си.
За Третата култура мочи мъфините „са повече от сладкиш“, гласи стандартното им писмо за прекратяване и отказване. „Нашите търговски обекти са места, където съществуват и процъфтяват много пресечни точки на култура и идентичност.“
Но също така се е превърнал в завиден продукт. Според Shyu, Third Culture е продавал мочи мъфини на едро на компании, които по-късно ще създадат свои собствени версии на печива.
„В началото се чувствахме по-удобно, безопасно и защитено с логото“, каза Шю. „В света на храните, ако видите страхотна идея, я пускате онлайн.Но... без кредит.“
В малка витрина в Сан Хосе, CA Bakehouse продава стотици мочи торти на ден с вкусове като гуава и бананови ядки. Собственикът трябваше да промени името на десерта на табели, брошури и уебсайта на пекарната – въпреки че рецептата е била у дома, откакто Лам беше тийнейджър. Публикации в социалните медии го описват като завъртане на виетнамската торта от оризово брашно bánh bò. Майка му, която работи в пекарната в района на залива повече от 20 години, беше объркана от идеята че една компания може да търгува с търговска марка на нещо толкова обичайно, каза той.
Семейство Лим разбира желанието да защити уж оригинални произведения. Те твърдят, че са първият американски бизнес, който продава южноазиатски вафли с аромат на пандан в Le Monde, предишната пекарна на семейството в Сан Хосе, която отвори врати през 1990 г. CA Bakehouse се позиционира като „създателят на оригиналната зелена вафла“.
„Използваме го от 20 години, но никога не сме мислили да го търгуваме, защото това е често срещан термин“, каза Лам.
Досега изглежда само един бизнес се е опитал да се противопостави на търговската марка. Stella + Mochi подаде петиция в края на 2019 г. за премахване на търговската марка на Third Culture за мочи мъфини, след като пекарната Bay Area поиска от Stella + Mochi от Сан Диего да спре да използва думата, показват записите .Те твърдят, че терминът е твърде общ, за да бъде търговска марка.
Според съдебните регистри Third Culture е отговорила със съдебно дело за нарушаване на търговска марка, в което се твърди, че използването на мочи мъфини от пекарната в Сан Диего е причинило объркване на клиентите и е причинило „непоправими“ щети на репутацията на Third Culture. Делото беше уредено в рамките на месеци.
Адвокатите на Stella + Mochi казаха, че условията на споразумението са поверителни и отказаха коментар. Собственикът на Stella + Mochi отказа да бъде интервюиран, позовавайки се на споразумение за неразкриване.
„Мисля, че хората са уплашени“, каза Джени Хартин, директор по комуникациите на сайта за търсене на рецепти Eat Your Books. „Не искате да създавате проблеми.“
Правни експерти, с които се свърза The Chronicle, се усъмниха дали търговската марка mochi muffin на Third Culture ще оцелее при съдебно оспорване. Базираният в Сан Франциско адвокат по интелектуална собственост Робин Грос каза, че търговската марка е включена в допълнителния регистър на Службата за патенти и търговски марки на САЩ, а не в основния регистър, което означава, че не отговаря на изискванията за изключителна защита. Главният регистър е запазен за търговски марки, които се считат за отличителни и по този начин получават повече правна защита.
„Според мен искът на Third Culture Bakery няма да бъде успешен, тъй като търговската му марка е само описателна и не може да й се предоставят изключителни права“, каза Грос. „Ако на компаниите не е разрешено да използват описателни думи, за да опишат своите продукти, тогава законът за търговските марки отива твърде далеч и нарушава правото на свобода на словото.”
Ако търговските марки покажат „придобита отличителност, което означава, че тяхното използване е изпълнило вярата в съзнанието на потребителя, че само той използва думата „мочи мъфин“, каза Грос, „ще бъде трудна продажба., защото други пекарни също използват думата.
Third Culture е кандидатствала за търговски марки за няколко други продукта, но не е успяла да ги получи, включително „mochi brownie“, „butter mochi donut“ и „moffin“. Други пекарни са регистрирали търговски имена или по-специфични идеи, като популярния Cronut в нюйоркската пекарна Dominique Ansel или Mochissant в Rolling Out Cafe, хибриден сладкиш с мочи кроасан, продаван в пекарни в Сан Франциско. Назрява битка за търговски марки между калифорнийска компания за коктейли и компания за бонбони от Делауеър за правата върху „горещ шоколад Third Culture, която сервира куркума matcha latte, наречена някога „Golden Yogi“, го преименува, след като получи писмо за прекратяване и отказ.
В свят, в който модерните рецепти стават вирусни в социалните медии, Шю гледа на търговските марки като на здрав бизнес разум. Те вече маркират бъдещи продукти, които все още не са се появили на рафтовете на пекарните.
Понастоящем хлебарите и блогърите за храна се предупреждават взаимно да не рекламират какъвто и да е вид мочи десерт. (Мочи поничките са толкова популярни в момента, че социалните медии са наводнени с много нови пекарни и рецепти.) На страницата на Subtle Asian Baking във Facebook, публикации предлагането на алтернативни имена, за да се избегнат съдебни действия - mochimuffs, moffins, mochins - предизвика десетки коментари.
Някои членове на Subtle Asian Baking бяха особено обезпокоени от културните последици от пекарната, която изглежда има съставка, лепкавото оризово брашно, използвано за направата на мочи, което има дълбоки корени в много азиатски култури. Те обсъдиха бойкота на трети култури и някои напуснаха отрицателни отзиви с една звезда на страницата на Yelp на пекарната.
„Ако някой трябваше да маркира нещо много културно или смислено“, като например филипинския десерт halo halo, „тогава нямаше да мога да направя или публикувам рецептата и ще бъда много разочарован, защото е в къщата ми от години“, казва Бианка Фернандес, която води блог за храна, наречен Bianca в Бостън. Тя наскоро изтри всяко споменаване на мочи мъфини.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Елена Кадвани ще се присъедини към San Francisco Chronicle през 2021 г. като репортер за храна. Преди това тя беше щатен писател за Palo Alto Weekly и неговите дъщерни издания, отразяващи ресторанти и образование, и основа колоната и бюлетина за ресторанти Peninsula Foodie.
Време на публикуване: 30 юли 2022 г